ロッテが、今秋のドラフト１位候補に北海道・江陵高の最速１５４キロ左腕、古谷優人（ふるや・ゆうと）投手（１７）を挙げていることが２１日、分かった。同じ左腕のロッテ・古谷拓哉投手（３５）と親戚（しんせき）。拓哉の実父のいとこの「孫」が優人で、直球の球速が１３０キロ台中盤の拓哉をはるかに上回る。
ロッテ・松本編成部長は「候補者全体のトップ１０に入っています。あの寺島ともいい勝負」と説明。高校ナンバーワン左腕、大阪・履正社高の寺島と同等の位置に急浮上だ。
「北の怪物」と称された古谷は前日２０日、北北海道大会準決勝で毎回の１２三振を奪いながらも、滝川西に１－３で敗退。甲子園の道は断たれたが、同大会では圧巻の投球を披露した。準々決勝の釧路工戦では大会タイ記録となる８者連続を含む毎回の２０奪三振。１９９８年に三浦孝平投手（旭川龍谷）がマークした１８奪三振の大会記録を塗り替えた。
進路は未定で、関係者によると、「プロ志望」とされる。マリンに“Ｗ古谷”の誕生ムードが漂ってきた。